Wacholder ist eine Pflanzengattung aus der Familie der Zypressengewächse, die etwa 50 bis 70 Arten umfasst. Wacholder wächst als immergrüner Baum oder Strauch und hat nadelförmige oder schuppenförmige Blätter. Die Früchte sind Zapfen, die oft als Wacholderbeeren bezeichnet werden. Wacholder kommt fast überall auf der Welt vor, vor allem in den gemässigten Gebieten der Nordhalbkugel. In Mitteleuropa sind der Gemeine Wacholder und der Sadebaum heimisch.
Wacholder hat eine lange Tradition als Würz- und Heilpflanze. Die Wacholderbeeren werden zum Aromatisieren von Fleisch, Sauerkraut oder Gin verwendet. Sie enthalten ätherische Öle, Harze und Bitterstoffe, die eine entzündungshemmende, harntreibende und verdauungsfördernde Wirkung haben. Wacholder wird in der Volksheilkunde bei Gicht, Rheuma, Arthritis, Harnwegsinfekten und Magenbeschwerden angewendet. Auch die Nadeln und das Holz des Wacholders haben heilende Eigenschaften. Sie werden zum Räuchern oder als Badezusatz verwendet.
